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꽃을 가꾸는 사람들, 꽃을 찾는 사람들

신생마을 사람들이 떠난 자리를

대신 가득 채운 핑크뮬리 풀꽃

남원시 신생안길 50은 신생마을이다.
그런데 웬일일까? 집은 한 채도 보이지 않고 분홍
빛 구름이 내려앉은 것처럼 몽환적인 핑크뮬리 풀
꽃 군락이 동네를 이루고 있다.
한때 이곳이 마을이었다는 증거이듯 아무도 따가지
않은 감나무엔 가을 햇빛을 담은 말간 감만이 문패
처럼 남아서 등불을 켜 들고 누군가를 기다린다.

주민들이 이주해가고 텅 빈 이곳 시유지를 임시 활
용하기 위해 백일홍과 핑크뮬리 꽃밭을 조성하자마
자 전국적인 명소가 되어버렸다.
갓 사업을 시작하자마자 이렇게 많은 사람이 찾아
올 줄 몰랐다.
아직 주차장, 화장실 등의 편의시설은 연차 사업으
로 내년에 준비할 예정이었는데 놀라운 일이 벌어
진 것이다.

핑크뮬리가 무슨 꽃이길래 에 가까운 핑크색으로 바뀌어가는 모습을 오랫동안

핑크뮬리그라스는 원산지가 미국이고 볏과에 속한 볼 수 있어서 인기가 좋다.
여러해살이 조경용 풀이다. 더구나 사랑하는 사람의 머릿결처럼 가늘고 부드러
흔히 서양 갈대(분홍갈대)라고 부르는데 여름에는 워 촉감까지도 좋다.
푸른빛의 잎이, 가을에는 꽃이 아름답다. 일부 사람들은 외래종인 핑크뮬리가 우리 생태계를
꽃이 한창 필 때는 분홍색이지만, 시간이 지나면서 교란하지 않을까 염려하지만, 미국에서는 핑크뮬리
자주색으로 변했다가 마지막엔 탈색이 되어 연분홍 가 침입 능력이 없는 식물로 분류하였으며, 미국 국

20 ∙ 겨울호 2018